保持乐观有助于延长寿命

根据这项研究背后的科学家的说法，虽然乐观主义者对压力情形的反应和从压力中恢复的方式与悲观主义者相同，但乐观主义者的情绪更好，因为他们在日常生活中面对的压力事件较少。

目前尚不清楚乐观主义者是如何将压力最小化的，但研究人员认为，他们会避开争吵、丢失钥匙、交通拥堵和其他刺激因素，或者根本就不把它们视作压力源。

先前的研究已经发现有证据表明，乐观主义者的寿命更长、更健康，但研究人员并不完全理解为什么乐观的态度可能有助于健康地变老。

美国波士顿的退伍军人卫生系统临床心理学家兼波士顿大学精神病学助理教授莱维娜·李博士说，“鉴于先前的研究将乐观与长寿、健康变老和降低重大疾病风险联系起来，下一步按道理讲应该是研究乐观是否可以保护老年人免受压力的影响。”

李和她的同事分析了233名在1961至1970年间参加美国退伍军人老龄化规范研究时至少21岁的男性提供的信息。该研究在1980至1990年代评估了这些男性的乐观程度。

从2002至2010年，这些男性完成了最多3份为期8天的日记，记录他们的情绪和遇到的任何压力情形。

研究人员曾猜想，乐观者可能比悲观者情绪恢复得更快，并在压力事件后更快地恢复好心情。但研究数据并未证实这一点。

“我们发现更乐观的男性报告的日常压力因素较少，这一点部分解释了为什么他们的消极情绪水平较低，”李博士表示。

她补充说，“这向我们表明，也许更乐观的男性限制了压力情形在他们面前出现的频率，或者他们更不倾向于将各种情形理解或标记为压力情形。”

尽管这篇发表在《老年医学杂志》上的研究关注的是老年男性，但李说，她希望这些发现也适用于老年女性。她补充说：“人们对年龄给乐观在健康中的作用带来的差异知之甚少。”

乐观或悲观程度在人们的一生中往往相当稳定，但李认为有办法鼓励那些想要乐观起来的人具有更乐观的视角。

“变得更加乐观的一种方法是培养一种对我们内心如何应对或判断某种情形的认知，”她说。

这位专家解释说，自动形成的反应通常带来负面或对可能遭遇的最坏情形的评价，但如果我们能够分辨这些，并尝试设计不同的方式来处理这些情形，就可能带来感知上的逐渐变化。

“更乐观的想法并不意味着不合理的乐观或忽视风险，这是对乐观的一种普遍错误概念。乐观可能有涉及认识到我们的优势、过去的成功案例以及我们可以控制的领域，以便我们能够拥有更加积极和自信的视角。”

未参与这项研究的英国伦敦大学学院健康与行为科学负责人安德鲁·斯特普托教授表示，乐观者遇到的问题确实可能比悲观者更少。

例如，他们可能比悲观主义者更容易相处，因此也更少陷入冲突。或者他们根本就不倾向于将日常事件视为压力事件。

“如果你具有乐观的性格，很可能你不会觉得生活中比较琐碎的事情有压力，”他说。

然而，他补充说，很难讲这些发现对幸福有什么意义，不过他承认，有证据表明更多倾向于乐观而非悲观意味着更低的未来健康风险。

“这可能与乐观主义者的生活方式（更多的体育活动、更好的饮食、少吸烟）有关，乐观情绪也具有生物学相关性，例如减少系统性炎症，这可以保护健康。”