少吃长寿

科学家发现，延缓衰老可能很简单，只需减少25%的热量摄入。

女性和男性推荐的热量摄入分别为2000卡和2500卡，但减少1/4似乎就给健康带来巨大好处并能避免早亡。

美国哥伦比亚大学的科学家对220名健康成年人开展随机控制试验，其中一半的人被要求减少热量摄入，其余人则坚持按传统的健康饮食指南进食。

研究人员发现，限制热量摄入者的衰老速度减慢2%到3%，这意味着早死的风险降低10%到15%。

这样做的好处与戒烟效果类似。

哥伦比亚大学巴特勒老龄化中心的研究科学家、研究报告的主要作者之一凯伦·瑞安博士说：“我们的发现很重要，因为随机试验提供的证据表明，延缓人类衰老或许是可能的。”

限制热量摄入的饮食需要让每天的摄入量低于建议水平，但仍保持充足的营养和必要的维生素和矿物质摄入。

此前对蠕虫、苍蝇和老鼠开展的研究表明，减少热量摄入可以减缓生物衰老过程并延长健康寿命。

在涉及蠕虫的研究中，节食会使寿命延长40%；而限制猴子的热量摄入则会降低老龄相关疾病的发病率，比如癌症、心脏病和糖尿病。

还有证据表明，限制热量摄入对肥胖者有益；但这项新试验首次显示，限制热量摄入对健康人有延年益寿的功效。

监测短命动物的衰老很容易，但需要等上几十年才能看到人类身上的变化。所以，研究人类时，科学家依靠生物标记，以便在较短的研究时间内衡量生物衰老的速度。

他们通过查看血液DNA来监测老化速度。随着时间的推移，DNA会出现名为甲基群的微小化学改变，这会改变基因的工作方式。

这种甲基群的积累可以充当衡量衰老的时钟，DNA改变增多表明衰老速度加快。

研究人员还发现，大多数参与者无法坚持减少25%的热量摄入而选择减少20%，这表明，即使热量摄入限制不那么严格也有效果。

研究人员正在跟踪试验参与者，以确定这种干预是否对健康老化有长期影响。此前的研究表明，老龄化速度较慢可降低患心脏病、失能、中风和痴呆的风险。

带头对参与者进行长期跟踪研究的资深科学家赛·克鲁帕·达斯博士说：“我们对这种干预手段遗留影响的研究将检验试验期间观察到的短期效应能否从长远角度减少与年龄有关的慢性病或慢性病风险因素。”

英国格拉斯哥大学代谢医学教授纳维德·萨塔尔在评论这项研究时说：“作为减少热量摄入的小规模试验，这似乎是对复杂标记的良好研究，但我们真的需要证明减少热量摄入能延缓衰老吗？

他说：“从各国的数据集都可以明显看出这一点。这些数据集显示，日本人比大多数其他国家的人都瘦，是寿命最长的民族之一。越来越多的新证据都指向同一方向，这个新研究也与之相符。”

专家仍不确定为什么限制热量摄入可以延年益寿，但认为这或许能减轻炎症，改善糖的新陈代谢，并且保护细胞功能和DNA。这或许也有助于减轻损害细胞和组织的氧化应激。

不过，一些坚持减少热量摄入的人也曾报告过出现副作用，比如骨密度、肌肉质量和有氧运动能力下降。

这项研究发表在《自然·老化》杂志上。